Федерика Пирроне (Federica Pirrone), преподает курс ветеринарной этологии и благополучия животных в Университете Милана

Людям внутренне свойственна страсть к домашним питомцам. Но любовь к нашим четырехлапым (или восьмилапым, или пресмыкающимся…) — вопрос не только привязанности.

Доказательством тому служит исследование, в котором было подсчитано, что на распознавание животного нашему мозгу требуется меньше всего времени по сравнению с анализом любого другого объекта: у него на это уходит всего 564 миллисекунды.

Наиболее вероятным объяснением служит то, что речь идет о рефлексе, сформировавшемся у нас в ходе тысячелетий: благодаря способности быстро распознавать животных мы научились более ловко добывать себе пищу и успешнее защищаться от хищников. Что же все это означает? Именно животным мы обязаны эволюции нашего разума.

4 октября отмечается Всемирный день животных, а немногим ранее, 26 сентября, — Всемирный день любителей собак. Это приятный повод встретиться и отметить этот древний и постоянно развивающийся союз, связывающий человека с существом, которое всегда называли его лучшим другом.

Но, как известно, человек может привязаться почти к любому виду животных, в том числе и к менее привлекательным (для большинства из нас), например, к змеям и паукам. Достаточно провести немного времени в интернете, и сразу становится ясно, какое множество соответствующих публикаций, профилей, сайтов, видеозаписей и тому подобного наводняет сеть. И представлены там далеко не одни только домашние питомцы, дарящие нам нежность и блаженство, но и экзотические животные, вдохновляющие и манящие исходящей от них смесью силы, свободы и страха, в которой таятся одновременно загадка и уход от реальности.

Животные — повсюду, они — часть нашей жизни, для многих они — идеальные компаньоны, они обусловливают наши вкусы и поведение.

Более вероятное объяснение данного феномена — гипотеза, что речь идет о рефлексе, выработавшемся у человека в ходе истории в целях выживания. Способность быстро распознать животных действительно отточила наше умение добывать пищу и повысила способность к самозащите от опасных зверей, которых мы стали отличать от безвредных. Таким образом, это автоматический и непроизвольный механизм нашего сознания, благодаря которому мы до сих пор существуем в мире.

В некотором роде мы стали людьми благодаря животным, как тонко подмечает философ Симоне Полло (Simone Pollo) в своей книге «Люди и животные: вопросы этики» (Umani e animali: questioni di etica).

В рамках других исследований в области нейрофизиологии было доказано также, что изображения животных не только быстрее распознаются нашим мозгом, но и способствуют активизации иных его областей по сравнению с теми, которые задействуются при виде лодки или цветка. Таким образом, животные как вспомогательный инструмент для мозга, отвечающего за выживание, стали осязаемой реальностью, настолько жизненно важной, что при виде них в коре мозга активизируются особые зоны.

Говорят, что человек и другие виды пережили коэволюцию. Это означает, что тысячи лет жизни, проведенные вместе на этой планете, сделали нас взаимозависимыми вплоть до формирования связи — даже этимологической — с душой, под которой подразумевается разум. И когда разум (или душа — как вам угодно) и животный мир соприкасаются, возникает необходимый нам эмоциональный опыт, уходящий корнями в самую древнюю и глубинную биологию нашего существования.

Федерика Пирроне — автор книги «Этолог в семье. Родители, дети и неудобные родственники в животном мире» (Un’etologa in famiglia. Genitori, figli e parenti scomodi nel regno animale).

Оригинал публикации: Cani, gatti e pure serpenti: così gli animali ci hanno permesso di sopravvivere per migliaia di anni